Paris installierte 1667 seine ersten permanenten Straßenlaternen und wurde damit zur ersten durchgehend beleuchteten Hauptstadt Europas. Im neunzehnten Jahrhundert verdiente sich die „Stadt der Lichter“ ihren Spitznamen nicht durch die Aufklärung, sondern durch 56.000 Gaslaternen, die die Boulevards nach Sonnenuntergang in bernsteinfarbene Flüsse verwandelten. Heute werden 296 Denkmäler mit einer speziellen nächtlichen Beleuchtung in Szene gesetzt, die jeweils darauf ausgelegt ist, Steinstrukturen und architektonische Proportionen hervorzuheben, die bei Tageslicht unsichtbar bleiben. Eine nächtliche Fahrradtour durch Paris enthüllt die Hauptstadt in ihrem lesbarsten Zustand. Der Verkehr lässt nach 20:00 Uhr nach und gibt Korridore entlang der Seine-Ufer frei, die mittags noch verstopft sind. Die Lichtshow des Eiffelturms mit 20.000 funkelnden Glühbirnen startet stündlich bis 01:00 Uhr und ist am besten von der Esplanade du Trocadéro oder dem Pont de Bir-Hakeim aus zu beobachten. Die acht Statuen auf dem Place de la Concorde, die französische Städte repräsentieren, werfen unter den 1995 installierten Natriumdampflampen lange Schatten. Die Glaspyramide des Louvre wandelt sich von transparent am Tag zu einer leuchtenden Laterne bei Nacht, wobei ihre 603 Scheiben das Licht über den Cour Napoléon brechen. Geführte Abendtouren umfassen normalerweise 12 bis 18 Kilometer und decken das Marais, die Île de la Cité und Saint-Germain-des-Prés innerhalb von zwei bis drei Stunden ab. Die Fahrradinfrastruktur wurde 2020 erheblich ausgebaut, mit geschützten Radwegen entlang der Rue de Rivoli und den Ufern des rechten Seine-Ufers. Die meisten Anbieter statten Fahrräder mit vorderen und hinteren LED-Leuchten aus, die den französischen gesetzlichen Standards entsprechen, und stellen Warnwesten zur Verfügung. Die Routen bevorzugen ruhigere Wohnstraßen im 4. und 5. Arrondissement, wo Fassaden aus dem 19. Jahrhundert noch ihre originalen schmiedeeisernen Balkone und Steinkonsolen bewahren. Die Oberfläche der Seine reflektiert das Licht von siebenunddreißig Brücken, von denen jede gemäß einem 2003 entwickelten städtischen Plan des Lichtdesigners Roger Narboni beleuchtet wird. Die 1900 eingeweihte Pont Alexandre III trägt siebzehn Meter hohe vergoldete Bronzestatuen und vier Jugendstil-Laternenpfähle, deren opalisierende Glaskugeln von einem speziellen Team aus 150 Technikern der Stadt gewartet werden. Abendliche Radfahrer halten hier, um die Kuppel des Grand Palais zu fotografieren, die seit ihrer Restaurierung 2024 hinterleuchtet ist. Die Herbst- und Wintermonate bieten die längsten Beleuchtungszeiten; die Denkmäler werden ab Oktober ab 17:30 Uhr beleuchtet, was das Zeitfenster für nächtliche Fahrradtouren durch Paris bis weit in den Abend hinein verlängert.