Die 20 Kilometer lange Strecke von Paris nach Versailles folgt derselben Straße, die Ludwig XIV. 1682 mit der Kutsche zurücklegte, als er seinen Hof vom Louvre in das gerade fertiggestellte Schloss verlegte. Diese Reise dauerte einen halben Tag; die heutige Radtour von Paris nach Versailles legt die Strecke in unter zwei Stunden zurück, führt durch den Bois de Boulogne, vorbei an der westlichen Krümmung der Seine und hinein in die alten Jagdwälder, die einst den königlichen Tisch versorgten. Die Fahrt ist fast vollständig flach und folgt dem Verlauf des Flusstals, das Versailles zugänglich und doch abgelegen genug machte, um als Symbol der absoluten Monarchie zu dienen. Das Schloss selbst – begonnen unter Ludwig XIII. als bescheidene Jagdhütte und von seinem Sohn in die meistkopierte Residenz Europas verwandelt – erstreckt sich über 67.000 Quadratmeter. Zu seinen 2.300 Räumen gehören der Spiegelsaal, in dem 1919 der Vertrag von Versailles unterzeichnet wurde, und die Großen Gemächer des Königs, die von Charles Le Brun entworfen wurden, um den täglichen Lauf der Sonne durch den Himmel darzustellen. Das 800 Hektar große Anwesen umfasst formelle Gärten, die von André Le Nôtre angelegt wurden, das Grand Trianon – ein privater Rückzugsort für Ludwig XIV., um der Hofetikette zu entfliehen – und das Dorf der Marie-Antoinette, einen bewirtschafteten Bauernhof, auf dem die Königin in den Jahren vor der Revolution das Landleben spielte. Fahrradtouren nach Versailles starten zwischen 8:00 und 9:00 Uhr im Zentrum von Paris und erreichen die Schlosstore bis 11:00 Uhr, lange vor der Ankunft der Reisebusse am Nachmittag. Die meisten Tickets für die Radtour von Paris nach Versailles beinhalten den Eintritt ohne Anstehen und Zugang zum Trianon-Anwesen, was es den Fahrern ermöglicht, das private Theater der Marie-Antoinette und die englischen Gärten zu erkunden, die sie aus Trotz gegen die formelle französische Symmetrie in Auftrag gab. Die Rückreise – oft mit dem Zug von Versailles-Rive Gauche – dauert 40 Minuten und lässt den Nachmittag für andere Erkundungen frei. Das Schloss ist montags geschlossen; die Touren finden von Dienstag bis Sonntag von 09:00 bis 18:30 Uhr statt, letzter Einlass ist um 17:30 Uhr, um genügend Zeit für die Besichtigung der Staatsgemächer vor Schließung zu haben.